あまくさ晩柑チーズケーキ

爽やかな晩柑の風味が天草の旅の余韻に

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海と山が隣接する天草。日照量も多く暖かい上に海からの潮風を受け、さまざまな種類の柑橘が栽培されている。　「あまくさ晩柑の生産者の友人から、晩柑を使ったお菓子ができないかと尋ねられて」とオーナーシェフの金子光輔さん。上品な甘さで、さっぱりした風味のあまくさ晩柑。加工すると苦味が出てしまうが、その苦味を個性にできないか…。考えた末に生まれたのが、幅広い層に親しまれるチーズケーキとの組み合わせだ。　　味わいもさまざまな種類のクリームチーズで試作し、晩柑の苦味には塩気のあるクリームチーズが合うことを発見。天草市の加工場でシロップ漬けにされた皮や果肉をふんだんに加え、濃厚なチーズの風味の中に、晩柑の爽やかさと苦味がアクセントに。ハーブティーや紅茶はもちろん、シャンパンとの相性もいい大人のスイーツに仕上がった。　冷凍したものを販売するため、家に着いた頃にはちょうど食べ頃に。「ご自宅でチーズケーキを食べて、天草の旅の締めくくりにして欲しいですね」と金子さんが言うように、あまくさ晩柑の爽やかな風味が天草の旅を思い出させてくれるだろう。